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在国际SEO领域，hreflang元素是SEO专业人员和网站所有者最具影响力的工具之一。
在全球网站中，即使没有重复的语言网站，在搜索结果中显示错误的语言或国家/地区页面也是一个相当普遍的问题。它可能不是网站范围的问题，仅在某些搜索查询中才会发生。
过去，我们必须为每个市场创建目标国家/地区信号，以通过不同的差异（例如ccTLD和服务器位置）来指定其位置，但这并不能解决所有的地理位置定位问题。
因此，当Google在2013年宣布hreflang时，您可以想象有多高的国际SEO专业人员跃跃欲试。
但是，六年后，许多人仍在努力从hreflang中受益。
这篇文章不是关于如何使用hreflang或您是否应该在标题或XML网站地图格式中使用hreflang。
这也与人们如何仍然使用EN-UK而不是EN-GB或JP而不是日语使用JA无关。您可以向Google的 帮助页面 和YouTube视频。
相反，我想谈谈hreflang实施期间经常发生的隐藏挑战。以下是我反复发现的三个常见挑战。
1.并非所有站点都具有相同的内容
hreflang通过列出每种语言/国家/地区站点上具有相同或相似内容的页面的URL来工作。
当所有站点在相同内容结构中具有相同内容时，对相同内容页面进行映射或分组并不那么困难，但是通常并非如此。发生这种情况的原因多种多样。
这可能是出于商业原因，例如某些国家/地区不提供某些商品。
可能是更多的外部原因，例如内容受某些国家/地区法规的限制。
为什么这是一个挑战？
这是因为没有人真正掌握站点之间的内容可用性和独特内容。
通常，负责hreflang网站地图的人会选择一个他熟悉的主站点，通过覆盖URL中的language-country目录来假定URL覆盖范围广，从而使URL倍增。
如果某些语言/国家/地区的网站上缺少页面，则需要确定是要在URL组中放置替换页面还是将其替换为全局URL。
2. Hreflang验证工具的误报
URL结构的变化也会引起一些麻烦。
您希望每个人都使用与主站点相同的URL结构，但是现实是，许多站点都自己发挥了创意，并使用了不同的URL结构。
这通常在同一域站点上发生，因此您可以想象一下尝试对来自不同域站点的页面进行正确分组的难度。
URL结构的差异不仅发生在站点之间，而且发生在站点内部。
不规则的URL结构示例：
- example.com/us/category1/page1.html
- example.co.uk/category1-page1/index.html
- example.com/en-sg/products/category1/page1.html
大多数验证工具不会抓取网站来确认网站上的网址或列出的网址是否存在。
他们不会检查是否重定向了任何URL，或者页面的规范标记中是否包含其他URL。它只是根据Hreflang的备用页面逻辑来检查您输入的内容。
如果可行，它将返回，因为未发现任何问题。仅当您完全确定所使用的URL都是正确且实时的时，这些工具才起作用。
3.商业蚕食
使用hreflang的最重要目标之一就是要根据搜索用户的位置，在搜索结果中显示正确的语言/国家/地区页面。
它是基于进行搜索的位置向搜索用户提供正确的内容。还要在正确的位置进行业务转换，以便本地团队将从转换中受益。
如果搜索结果中出现错误的语言/国家/地区页面，则该转换将计入错误的本地办事处，或者最坏的情况是，它根本不会转换。
例如，当您为美国市场创建的页面出现在日本的搜索结果中时，网站访问者可能会跳回搜索结果页面并单击另一个蓝色链接。
在这种情况下，您只是失去了潜在的业务。在日本的搜索结果中可能会显示美国页面，特别是当产品名称为英文字母或产品编号为字母和数字的组合，并且日语没有唯一的含义时。
如果您有多个使用相同语言针对不同国家/地区的网站，这将变得更加棘手。
例如，某人在哥斯达黎加搜寻西班牙文，但在搜寻结果中却出现了专为墨西哥设计的页面。
由于是西班牙语，因此网站访问者可能会在表单中填写有关产品的问题或要求。但是由于表格上的地址不在墨西哥，哥斯达黎加办事处将永远无法获得该信息。墨西哥办事处忘记或删除了可能的潜在客户。
导致这种蚕食的主要原因是hreflang的实现不完整。
HREFLangBuilder的2019年研究发现 42％ 的全球网站仅在首页和关键类别页面上实施了hreflang，而产品页面则由Google决定，并有可能错失大量机会。
4.没有人正在审查或更新Hreflang
遗憾的是，常见的问题是hreflang列表在上线之前没有经过仔细检查。常规XML网站地图文件也会发生这种情况。
我敢肯定，许多读者在Google Search Console报告中看到了“提交的URL发送404错误”。
问题并不总是从一开始就发生。该网站随着时间的推移不断增加新的内容。
从站点添加或删除新页面，但是很少有自动方法来更新hreflang。
在某些语言/国家/地区的网站上可能会有更多独特的内容。
如果您正在使用hreflang站点地图文件并且不经常更新它们，则可能很多URL都提供3xx和4xx。
推荐建议
为您的网站实施hreflang时，请花点时间对网站有所了解 网址结构 和 内容架构 您要列出的所有网站。
不要假设每个人使用相同的URL结构都拥有相同的内容。
完成后，创建一个映射URL列表，并使用搜寻器确保列表中的所有URL均处于活动状态，并且未重定向或在规范标签中具有其他URL。如果发现任何错误，请更新列表。
即使是很小的站点，也经常通过添加或删除页面来进行更改。将hreflang XML网站地图更新放在您的审核计划中，以确保向搜索引擎提供最新的URL。
希望这些方法可以防止由于出现错误的语言或国家/地区页面而蚕食业务。
如果您不确定是否存在食人化问题，则可以在Google Search Console中查看页面，以查看大部分印象是否来自其他市场。
这项快速简便的检查可以帮助您找到改善本地市场表现的新机会。